La patata (Solanum tuberosum) appartiene alla famiglia delle Solanacee e al genere Solanum ed è una pianta erbacea annuale, ma che in natura si comporta come perenne. Provvista di tuberi carnosi che crescono sotto terra e ne costituiscono la parte commestibile, ha foglie impari-pennate, ruvide, verdi-opache, leggermente pelose nella parte inferiore, e fiori di colore bianco, roseo o violaceo.

Predilige i climi temperati caldi e i terreni ricchi di humus, ed è originaria dell’America centrale e meridionale, in particolare di Perù e Cile, ma iniziò a diffondersi in Europa solo attorno agli inizi del 1600 a opera degli spagnoli. Il nome patata deriva da batata, termine caraibico che definisce la patata dolce.

Esistono diverse varietà di patate, ecco le più comuni della Piana del Fucino:

• A pasta bianca, di forma tonda: è piuttosto farinosa, quindi adatta alla preparazione di purè, sformati e qualunque piatto che ne preveda la frantumazione.
• A pasta gialla, detta Bintje, più soda e compatta, piuttosto versatile ma particolarmente adatta per essere cucinata intera e per essere fritta.
• La Rossa, saporita e consistente, adatta ad ogni preparazione.
• La Novella, è il tipo che viene raccolto immaturo ed è disponibile tutto l’anno; è caratterizzata da polpa delicata e viene cucinata soprattutto arrosto o lessata.

Quando l’acquistate, sceglietela con la buccia intatta, integra e priva di macchie, senza germogli e spaccature.